Soulhoper

Une grande partie de ce Blog étant consacrée à la musique sur scène, une première selection d' albums live s' imposait. C' est chose faîte ici, avec ces disques de légende de la grande époque du genre Soul-Funk (1960-1980), qui nous rappellent que le pouvoir de la musique, c' est de créer un lien entre un artiste et son public. Bien sûr, cette liste n' est pas exhaustive, certains diront que des incontournables manquent à l' appel, mais lorsque l' on s' est fixé une limite de dix disques, il faut bien faire des choix. Pardon donc pour les non-mentionnés et place à la selection!

James Brown: Live at the Apollo, 1962

Il s'agit du premier album de James, en live donc, accompagné des Famous Flames. C' est l' album In Person de Ray Charles paru en 1959 qui lui en donna l' idée. Après des 33 tours remarqués ("Try Me", "Please, Please, Please"...) c'est avec ce disque qu'il atteindra un premier grand succès public (66 semaines dans les charts); il deviendra alors "The Hardest Working Man In Show Business". C' est dans un Apollo survolté qu' il a livré ce midnight show, qui est peut-être son meilleur album, et qui reste encore aujourd'hui LA réference en matière de Lives. Il existe bien sur d' autres lives mythiques de Mr Dynamite comme celui de l' Apollo le 25 juin 1967 en compagnie des JB'S (Pee Wee Ellis et Maceo Parker notament) , ou le Love Power Peace à l' Olympia avec Bootsy Collins au sein du groupe, mais celui de 1962 s' impose pour son impact sur la musique contemporaine.

Otis Redding In Person At The Whisky A Gogo, 1966

Ce Live, enregistré à Los Angeles sans les MG's qui étaient en studio à l 'époque ne contient peut-être pas tous les standards d' Otis, mais on y retrouve "These Arms Of Mine"," Mr Pitiful", "Pain in my Heart" et "I Can't Turn You Loose" entre autres. Il y a aussi des reprises interéssantes, dont "Papa's Got A Brand New Bag" de James Brown et "Satisfaction" des Rolling Stones. Cette dernière prend d' ailleurs une dimension Rythm & Blues inédite. Malheureusement, Otis disparaitra l' année suivante, à 26 ans, laissant derrière lui malgré son jeune âge une oeuvre importante, dont ce live qui est  le témoignage audio le plus proche de ce qu' il pouvait offrir sur scène, avec ses 10 musiciens et choristes. Petite anecdote, Bob Dylan était dans le public le soir du premier show pour lui offrir des chansons.

Jimi Hendrix Band Of Gypsys1969-1970

Dernier album paru de son vivant, ce chef d' oeuvre allait peut-être marquer un tournant dans la carrière d' Hendrix. Après la séparation de son groupe Experience et des difficultés à retrouver une formation musicale, c' est avec le talentueux batteur et interprète Buddy Miles et le bassiste Billy Cox qu' il formera le Band of Gypsys. Le groupe livrera en tout et pour tout quatre performances en deux soirées au Fillmore East, les 31 décembre 1969 et 1er janvier 1970. Au carrefour des genres Soul, Funk et Rock, avec une nette touche Rythm & Blues, perceptible dans les compositions d' Hendrix "Power Of Soul" et "Message To Love", propagée aussi dans celles de Buddy Miles "Changes" et "We Gotta Live Together", ce disque est un monument de la musique contemporaine. 

Gil Scott-Heron, Small Talk at 125th And Lenox, 1970

Un disque particulier, puisqu' il ne s' agit pas de musique Soul ou Funk, mais de Spoken Word, autrement dit de poésie scandée, ici rythmée par des percussions la plupart du temps. Si ce disque figure dans cette liste, c' est pour son impact sur la musique des années suivantes, notament la naissance du Hip Hop quelques années après. En effet, les textes engagés de Gil Scott Heron dans la lignée des mouvements contestataires des 60's et des 70's comme les Black Panthers n' ont cessé, au même titre que ceux des Last Poets, d' inspirer les génerations de Emcees qui suivirent. Un des grands moments de Poésie du XXème siècle.

Curtis Mayfield Live, 1971

Enregistré au Bitter End, célèbre salle New-Yorkaise, en janvier 1971, c' est le deuxième album solo de Curtis Mayfield. Il est composé de titres de son premier album Curtis, et de reprises des Impressions magnifiquement ré-orchestrées dans un style plus Funk. L' ambiance intimiste particulière à la salle, le groupe minimaliste, la performance de Curtis à la guitare et sa voix envoûtante font de ce live un des grands moments de sa carrière et de la Soul music.

Funkadelic, Live Meadowbrook, Rochester, Michigan September 12th 1971

Ce show est le premier Live du fameux groupe initié par George Clinton. Ce concert ne s' est pas déroulé dans les meilleures conditions possibles. En effet, le guitariste Harold Beane et le batteur Tyrone Lampkin ont intégré le groupe ce soir là sans pratiquement répéter, ce qui explique le relatif bordel durant le show. Néanmoins, ce concert témoigne de la faculté d' improvisation du groupe, et puis rien que la version extented de 15 minutes de "All Your Goodies Are Gone" fait de ce disque un must.

Ike and Tina Turner, Live In Paris Olympia 1971

Avec l' aide des Rolling Stones, ils ont atteint une plus grande notoriété, aux Etats-Unis et en Europe, tout en "posant" leur style, beaucoup trop brut pour le grand public auparavant. A Paris, ils ont proposé au public une authentique Review, composée de standards de l' époque interprétés magistralement par Tina et Ike, épaulés par les Kings Of Rythm et les Ikettes. Certains titres prennent une dimension supplémentaire grâce à la personnalité de Tina, notament "Son Of A Preacher Man" de Dusty Springfield qui devient une nouvelle chanson, empreinte de la soul et du blues de Tina. Elle s' approprie aussi "Come Together" des Beatles et rend un bel hommage a Otis Redding sur "I've Been Loving Too Long". Un beau concert.   

Donny Hathaway, Live 1972

Enregistré en partie au Troubadour à Hollywood, et au Bitter End de New York tout comme le live de Curtis Mayfield présenté un peu plus haut, ce disque nous présente le même style d' ambiance intimiste. Donny mélange ses propres compositions comme "The Ghetto" ou "Little Ghetto Boy" a des standards comme "What' s Going On" de Marvin Gaye sur lequel s' ouvre le disque, "You've Got A Friend" de Carole King où la communion avec le public est à son paroxysme, ou encore "Jealous Guy" de John Lennon. Toutes les interprétations sont superbes. Les 13 minutes de "Voices Inside (Everything is Everything)" closent magnifiquement ce disque sur une note Funky. Ici encore, le mention chef d' oeuvre n' est pas exagérée, Donny Hathaway avait vraiment quelquechose de particulier qui se ressent à l' écoute du disque.

Isaac Hayes Live At The Sahara Tahoe 1973

Ce double album classique présente Isaac Hayes au meilleur moment de sa carrière, deux ans avant la fin de l' aventure avec le label Stax en 1975 et les "dérapages" qui suivirent. Toujours est-il que "Black Moses" était au sommet en 1973, et ce disque sur lequel il interprète ses succès des années précédentes, comme le "Theme From Shaft" ou "Ellie's Love Theme", en est la preuve irréfutable. Un mélange savamment dosé de Funk ("Do Your Yhing" par exemple), de love songs ("It's Too Late") ainsi que quelques reprises ("Use Me" de Bill Withers et "Light My Fire" des Doors) font de ce disque un grand album live.

Marvin Gaye, Live at The London Palladium 1976

Il était presque inconcevable de clore cette liste sans mentionner le grand Marvin Gaye. Il était déjà largement tourmenté par ses problèmes personnels et toujours aussi effrayé à l' idée de monter su scène à l' époque de ce disque. Lors de ce show, toute sa carrière est passée en revue sur les trois medleys. C' est d' ailleurs l' un des défauts de ce disque: certains des incontournables tels "You're a Wonderful One", "Inner City Blues" ou "What's Going On" ne sont pas présentés dans leur intégralité. Il y a aussi le problème des duos que la performance très moyenne de Florence Lyles peine à mettre en valeur. Mais il reste à ce live une ambiance particulière, une atmosphère chargée d' émotion, et l' interprétation magistrale Marvin, en particulier sur "Let's Get It On" et "Trouble Man". 

Voilà, c' est déjà fini, c' était très agréable de passer tous ces beaux albums en revue en les réecoutant. Evidemment, je voudrais en mettre dix de plus, mais il faut bien s' arrêter à un moment. En ésperant que ceux qui consulteront cette selection (re)découvriront les perles que sont ces disques.