Soulhoper

Devant le machisme inhérent au milieu Hip Hop, qui cantonne souvent ses rares représentantes féminines à des rôles plus que caricaturaux, il est important de mettre en lumière une de ces artistes pour qui musique rime avec intégrité.

Jean Grae, est originaire d’Afrique du Sud. Elle y passe une partie de son enfance mais devant le contexte politique du pays, ses parents décident l’exil vers les États Unis. Au sein d’une famille d’artistes, mère chanteuse et père pianiste, Jean Grae s’ initie à de multiples disciplines, la danse notamment où elle excelle, puisqu’elle rejoint la seconde compagnie du célèbre Alvin Ailey. Mais elle ne veut pas se contenter de cela et continue de perfectionner ses connaissances artistiques. Elle s’oriente alors plutôt vers la musique, précisément le Hip Hop, faisant connaissance avec certaines des figures emblématiques de l’underground de l’époque parmi lesquelles Mos Def et Talib Kweli. C’est à cette époque qu’elle forme son premier groupe, Ground Zero, remarqué dans la rubrique Unsigned Hype du magazine The Source (encore respecté en ce temps là…). Elle rompt alors paradoxalement avec cette formation pour rejoindre Natural Resource avec qui elle formera le label Makin’ Records. L’aventure tournera court en 1999, lui offrant l’ opportunité d’ une carrière solo. Elle se fait connaître en collaborant avec divers artistes, DJ Spinna, The Beatminerz, Mr Lif entre autres et surtout DJ Mr Lens, ex-Company Flow qui contribuèrent à la faire appeler "The Cameo Queen". Depuis 2001, elle accumule donc apparitions et mixtapes, mais c’ est en 2004, son année la plus prolifique, que son premier album solo This Week voit le jour chez Babygrande. Elle continue néanmoins de mettre son talent au service d’ autres artistes, notamment The Roots, sur leur dernier album The Tipping Point et la compilation Okayplayer True Notes Vol.1.

Pour ceux (comme moi) qui n’ ont pas eu la chance de la voir sur scène à Belfort lors de l’ édition 2005 des Eurockéennes, sa performance avec les Roots et de nombreux invités en 2004 à New York (disponible en DVD) est un bel exemple de ses talents de Emcee. La sortie de sa dernière mixtape Hurricane Jean: The Jeanius Strikes Again début Juillet, avec des sons plutôt sombres et un flow toujours aussi percutant est une bonne occasion de découvrir, si ce n’ est pas déjà fait, cette artiste incontournable du Hip Hop d’ aujourd’hui et de demain. Pour plus d’ informations, visitez son site officiel et bien sûr l’ éternel Okayplayer.