Soulhoper

Advanced Funk(extrait)-School's In(2005)

Maceo Parker est probablement le musicien Funk le plus célèbre et le plus respecté au monde. Faire sa biographie reviendrait à conter l'histoire de ce genre musical. De sa rencontre avec James Brown en 1964 à la sortie de son dernier album intitulé School's In en 2005, The Teacher (comme le surnomme Prince) n'a cessé de faire partager au public du monde entier son talent. Il a collaboré avec des artistes plus charismatiques les uns que les autres, James Brown de façon épisodique, mais aussi le collectif Parliament-Funkadelic. Entre temps, il formera Maceo & The All King's Men en 1970, pemier groupe à le voir exercer le rôle de leader. Plus récemment, c'est au New Power Generation de Prince qu' il a offert ses qualités uniques, immortalisées sur One Nite Alone...Live. Il est aussi essentiel de rappeler qu'il a énormément travaillé avec deux autres figures emblématiques du Funk, à savoir le tromboniste Fred Wesley et le saxophoniste Pee Wee Ellis. Ils ont été membres des JB's, Fred Wesley ayant aussi travaillé en tant que musicien et arrangeur pour Parliament. Ces trois génies sont réunis sur plusieurs oeuvres, dont l'album Life On Planet Groove, enregistré live à Cologne en 1992, probablement son disque le plus célèbre.

Même s'il est souvent resté dans l'ombre des fortes personnalités avec lesquelles il a joué, à l'image de James Brown, il a toujours apporté une touche particulière aux groupes dont il a été membre, sachant faire évoluer sa façon de jouer sans jamais perdre son identité. Ces vingt dernières années, il s'est forgé une solide réputation en tant qu'artiste solo. Depuis la sortie du classique Roots Revisited en 1990, le saxophoniste enchaîne albums et concerts de qualité à une cadence qui force le respect, propageant ses sonorités inimitables à plusieurs générations d'auditeurs.

Son dernier disque, intitulé School's In, paru récemment est une véritable leçon de Funk en 10 parties, fortement inspirée par son expérience avec Prince. La talentueuse Candy Dulfer, saxophoniste attitrée des NPG est d'ailleurs invitée sur le bel hommage à Sam Cooke What A Wonderful World. On y retrouve aussi le non moins talentueux Greg Boyer, aussi membre des NPG, qui s'est fait connaître dans les années 80-90 au sein de... Parliament-Funkadelic! Son fils Corey Parker apporte également sa contribution, puisqu'il est l'auteur et l'interprète du rap sur le rythmé What You Know About Funk. Ces artistes ont contribué à faire de School's In une valeur sûre, même s'il est vrai que le nom de Maceo Parker seul est un gage de qualité. Le cours débute de la plus belle des manières par To Be Or not To Be qui met immédiatement l'auditeur dans l'ambiance du disque. Plus loin, Basic Funk:101 et Advanced Funk représentent presque à eux seuls les différentes orientations du genre. A l'instar de ces morceaux, Speed Reading est une démonstration de ses qualités techniques. Il nous offre aussi une reprise sympathique des Jackson 5, ABC, sur laquelle son saxo reprend à la perfection les notes chantées par Michael voilà plus de trente cinq ans. Il rend un poignant hommage a un professeur sur Song For My Teacher, qui sonne plus jazzy que la majorité de l'album, tout comme Arts & Crafts. Aucun doute, Maceo est bien le plus à même d'apprendre à quiconque ce qu'est le Funk, comme il le dit sur I'm Gonna Teach You en clotûre. Le disque dans son ensemble figure en bonne place dans sa discographie, l'une des plus riches du Funk.

Alors qu'il a déjà donné un nombre conséquent de shows cette année, il sera de retour en France à l'automne, notamment à Paris au Bataclan le 20 Novembre. Comme vous devez le savoir, ses concerts aussi fréquents soient-ils, constituent toujours un évènement immanquable pour tout amateur de Funk. Pour des informations plus précises sur les dates de shows, faîtes un tour du côté de chez Infoconcert.

Afin de patienter jusqu'à sa venue, je vous propose une séléction de disques qui sont des classiques retraçant son immense carrière, de ses collabortions à ses oeuvres en tant que leader de groupe.

Ce live de James Brown a été enregistré dans le mythique Appollo Theater de New York en 1967. On y retrouve Maceo ainsi que Pee Wee Ellis pour une performance d'anthologie, composée de classiques de Mr Dynamite en très grande forme.

Considéré par beaucoup comme le chef d'oeuvre de Parliament, Mothership Connection est sorti en 1976. Fred Wesley et Maceo viennent conjuguer leur talent à la créativité de l'excentrique groupe de Clinton pour un disque intemporel.

Que dire de plus que ce qui a déjà été dit sur ce coffret signant le retour de Prince à des oeuvres de grande qualité. Maceo se joint au New Power Generation et forme avec Candy Dulfer et Greg Boyer un superbe trio de cuivres.

Sorti en 1990, Roots Revisited est le disque qui a lancé notre homme dans la carrière "solo" qu'on lui connaît aujourd'hui. Ses amis Fred Wesley et Pee Wee Ellis l'accompagnent tout au long du disque et propagent un son pur, ne reniant pas le Blues et le Jazz, qui sont à l'origine même du Funk. 

En plus de ses musiciens habituels, Maceo invite pour ce live enregistré en 1992 Kym Mazelle qui vient se déchaîner su I Got You (I Feel Good) et Got To Get You, ainsi que la jeune saxophoniste Candy Dulfer . Ce disque est un parfait exemple de ce que Maceo donne au public en concert, à savoir un Funk dont lui seul a le secret.

Ces cinq albums permettent d'apprecier sa carrière monumentale, mais ils ne suffisent évidemment pas à la résumer entièrement. Pour ceux qui souhaitent de plus amples informations concernant ce saxophoniste hors-pair, une visite sur l'un de ses sites officiels en français ou en anglais s'impose. 

Vivement le 20 novembre, date du concert parisien, qui sera à coup sûr un évènement à ne pas manquer.