Soulhoper

Ohm-lyricist Lounge Vol.1(1998)

Saul Williams a manifesté très tôt un goût pour l'art sous diverses formes. Il apprécie particulièrement la poésie et après des études de Philosophie à Atlanta, il se dirige naturellement vers New York afin d'apprendre le métier d'acteur. C'est à cette periode qu'il s'est fait connaître lors d'open mic sessions dans quelques uns des lieux cultes dédiés au Slam, comme le Nuyorican Poets Cafe. Mais il est véritablement découvert grâce à Slam(1998), un film co-écrit avec Marc Levin, qu'il interprète. Ce long métrage a obenu de nombreuses récompenses, comme la Caméra d'Or à Cannes. Il retrace le parcours initiatique d'un jeune prisonnier vers l'univers poétique et familiarise alors le public avec le spoken word.

Parallèlement, il continue d'écrire. Trois recueils ont été publiés à ce jour, The Seventh Octave en 1997, She en 1999, et ,Said the Shotgun to the Head en 2003. Il apparaît donc comme un artiste atypique dans le mimieu du Hip Hop, refusant de s'inscrire dans les archétypes traditionnels. C'est en 2001 qu'il livrera son premier album solo, Amethyst Rockstar, après avoir collaboré avec différents artistes tels que KRS-1 ou De la Soul et contribué au classique underground de chez Rawkus Records, Lyricist Lounge Vol.1. Son univers est imprégné de différentes influences, et il manifeste la volonté de proposer un son expérimental. S'il a attendu si longtemps pour nous offrir cette première oeuvre musicale en solo, c'est que sa passion pour les mots était telle qu'il ne désirait pas les voir pervertis par l'usage de sonorités. Pour cela, il s'est principalement cantonné dans le Spoken Word et la poésie écrite pendant plusieurs années. 

 

En mars 2003, associé au collectif Not In Our Name, il a sorti l'EP Not In My Name chez Ninja Tune, en écoute ici . Le premier titre Pledge of Resistance est un enregistrement de discours dans lequel il met son talent poétique au service de l'opposition à la guerre en Iraq, aux dérives sécuritaires et à la politique du gouvernement Bush dans sa globalité. Ensuite, sur September 12th, morceau aux accents Hip Hop obscur, et Bloodletting à l'ambiance Drum n' Bass, il met en musique ce que lui inspire la politique Américaine depuis le 11 septembre. Cet EP contient aussi trois remixes de Pledge of Resistance.

Plus de deux ans après sa sortie, ce Not in My Name reste l'une des expressions les plus sincères d'un artiste américain contre cette guerre. 

Plus récemmment, en manifestation de son soutien aux victimes de l'ouragan Katrina, il a écrit When The Storm is Forgotten à lire sur la page d'accueil de son site. Il y condamne le manque de réaction et appelle au devoir de mémoire qu'impose ce triste évènement.

Il s'est déjà produit cette année à de nombreuses reprises en France, notamment à L'Elysée Montmartre en avril 2005. Mike Ladd avait assuré la première partie de ce show durant lequel Saul a électrisé le public, seul sur scène avec un DJ et son micro dont il s'est parfois même passé. Le voir en live est le meilleur moyen d'apprécier toutes les qualités de cet artiste au charisme saisissant. Pour vous faire une idée, il repassera un peu partout dans le pays en décembre. Le concert parisien aura lieu au Nouveau Casino, salle qui nous offrira quelques bons moments cet automne, avec entre autres le concert de Jay Dee, J-Rocc et Phat Kat  le 27 novembre.